Mana

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Mana est un jeu tout en cuir! Une pochette en cuir contient les 2 armées de pions. Les pions en cuir s'enroulent en forme de cône. La pochette se roule dans le plateau en cuir. On aperçoit l'impression des "cases" du plateau, qui représentent des symboles "1", "2" ou "3", stylisés d'inspiration asiatique. Le "mana" coiffe le dernier pion qui a bougé: il est symbolisé par une capsule de pavot! (heu... attention, l'abus de pavot peut nuire à la santé).

L'avis de NIM

Il suffit parfois d'une idée toute simple pour faire un grand jeu. Mana en est un bel exemple: avec deux fois six pions sur un plateau, peut-on encore en faire un jeu original? La réponse est oui. Un oui franc et enthousiaste, car Mana est un régal de jeu de réflexion simple et rapide à 2 joueurs. Un oui plutôt deux fois qu'une, car le même auteur, sur une base similaire, a créé un autre régal pour deux: Gygès, dont vous trouvez aussi la fiche sur ce site.

Dans Mana, vous disposez d'une "armée" de 5 samouraïs et d'un seigneur. Votre but est de capturer le seigneur adverse (en atteignant la case qu'il occupe), tout en protégeant votre propre seigneur. En cours de partie, vous pouvez capturer des samouraïs adverses, mais votre adversaire a la liberté de les réintroduire sur le plateau (au prix d'un tour de jeu).

L'idée qui fait mouche, c'est que chaque déplacement de pion samouraï ou seigneur impose une contrainte sur le déplacement du pion suivant (ce que l'auteur appelle le Mana). Lorsque je déplace un pion, il aboutit sur une case marquée d'une valeur 1, 2 ou 3. Au coup suivant, mon adversaire doit déplacer un pion situé sur une case de même valeur et d'autant de cases. Ce nouveau déplacement génère la même contrainte sur mon déplacement suivant et ainsi de suite... Si un joueur ne peut pas effectuer un déplacement, il peut "désobéir" au Mana et déplacer le pion de son choix.

On a facilement tendance à croire, lors des premières parties, que la clé du succès est d'affaiblir l'adversaire en capturant ses samouraïs. On remarque vite que cette stratégie est vaine, car elle offre au contraire une plus grande capacité à l'adversaire de "désobéir" au Mana et déplacer les pièces de son choix. Mana est donc fondamentalement un jeu de placement plutôt qu'un jeu de capture. Une fois cette subtilité saisie, les parties deviennent fines et tendues. On peut aussi repérer des "cases fortes" et des "cases faibles", mais qui varient selon les circonstances du jeu. Telle case est plus difficile à atteindre par son éloignement (une case de coin, par exemple), mais à l'inconvénient d'offrir moins de possibilité d'échappatoire à un assaut. On peut aussi bâtir des stratégies qui permettent de "désobéir" le plus souvent possible au Mana. En bref, il y a de nombreuses pistes à explorer pour un jeu qui se présente sous une apparence aussi simple.

C'est une bonne idée que d'avoir proposé un plateau de taille réduite: on rentre vite dans le cœur de la partie, on s'échafaude un plan, on monte une prise en tenaille et hop! On gagne ou on se plante. Le tout en un quart d'heure environ.

Mana est un excellent jeu pour deux joueurs qui veulent pratiquer un jeu malin, original, beau et pas trop long.

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